一．紅酒為什么要橡木塞?

1．最常見的瓶塞當然是傳統(tǒng)的橡木塞。相傳，希臘人在公元前500年就已經用木塞來密封酒罐。想了解橡木塞， 我們就要從橡樹說起。

2．一株健康的橡樹最多可以活到170歲左右，主要生長在地中海西岸的西班牙和葡萄牙。太年輕的橡樹無法用來制造酒塞，因此，直到42歲時樹皮在收割后才能第一次被用來制作葡萄酒塞，之后每9年采割一次。

3．5月下旬開始是收割的季節(jié)，兩名身強力壯的工人從同一棵樹上熟練地砍下大塊的樹皮，他們動作小心翼翼，以免傷害到樹木的筋骨，并且至少留下35%的樹皮來覆蓋樹干。

4．離開之前還要在樹干上寫下下次收割的年份。剛收割下的橡木樹皮不能馬上被利用，要經過6個月的風曬去水、蒸煮消毒、再風干等等復雜的工藝才能最終制成一個合格的瓶塞。

5．如此苛刻的生長環(huán)境、冗長的周期和復雜的工藝，并不比瓶中的葡萄酒來得容易。既然制造橡木瓶塞如此耗時耗力，并且價格不菲，為什么還會有那么多人熱衷于它呢?

6． 首先，橡木有很好的彈性，可以在酒瓶開啟后反復使用；其次，橡木材質中的細小縫隙會允許微量的空氣進入酒瓶。

7．不要小看這個緩慢，細微的氧化過程，它是保證葡萄酒在瓶中質量穩(wěn)定且漸漸變得醇厚、芳香的主要原因。橡木塞有著不俗的表現(xiàn)，但也存在著其致命弱點。

二．橡樹是什么？

1．橡樹櫟屬（又稱麻櫟屬，俗名橡樹、櫟樹或柞樹）是殼斗科 (Fagaceae)的一個屬。櫟屬有600個種，其中450種來自櫟亞屬和150則是青剛櫟亞屬。

2．它們分布在北半球地區(qū)，主要是北美洲 并且在中文名字上橡樹，常會和熱帶地區(qū)的"橡膠樹"混淆，所以在中文名上并不是那么精確，并且櫟屬在帶熱雨林也是有分布的。

3．橡樹形優(yōu)美，樹冠塔形，高可達24米，生長中速。冠幅10米，葉型獨特，新葉亮紅色，成熟葉片深綠色，有光澤，9月變成橙紅色，落葉期晚。

4．橡樹是世上最大的開花植物；生命期比較長，它有高壽達400歲的。果實是堅果，一端毛茸茸的，另一頭光溜溜的，好看，也好吃，是松鼠等好玩動物的上等食品。

5． 印度橡樹生長可高至20米，在熱帶森林，有些更可以高達30米。橡樹頂生的葉芽被尖銳、粉紅色的托葉所遮蓋，當葉擴展時便會脫落。

6．全株植物含有白色黏性的乳汁。托葉和乳汁兩者都是所有榕屬樹木，包括印度橡樹的辨別特征。此外，印度橡樹有長而擴展的枝條，和由樹干及大枝條垂下的氣根，這些都是它的辨別特征。

7．橡樹是世上最大的開花植物，花是純白色的，花蕊白中帶紅；生命期比較長，它有高壽達400歲的。他們都具有共同特點，葉子比手掌還大，也像手兒那樣，伸出幾根粗壯的手指。

三．葡萄酒橡木桶有什么作用？

1．橡木桶除了可以用作儲存、運輸或發(fā)酵葡萄酒的容器之外，它的主要作用還體現(xiàn)在葡萄酒的陳釀方面。采用橡木桶陳釀葡萄酒可以：提升葡萄酒的口感。

2．采用橡木桶陳釀葡萄酒可以賦予葡萄酒更圓潤的口感，帶給葡萄酒絲滑的質地，使葡萄酒品嘗起來更加可口。柔化紅葡萄酒中的單寧。

3．在紅葡萄酒的陳釀中，氧氣的影響尤為重要。橡木桶的細微孔隙恰好可以允許微量氧氣透入與酒液接觸，從而使粗糙苦澀的單寧逐漸變得柔順細膩；同時，橡木桶自身的單寧也有助于葡萄酒結構的形成。

4．帶給葡萄酒特殊的香氣與風味。不同種類的橡木桶會帶給紅葡萄酒或白葡萄酒不同的香氣與風味。例如常見的美國橡木桶會給霞多麗白葡萄酒帶來奶油和太妃糖的味道，給紅葡萄酒帶來椰子、香草、肉桂等風味；而法國橡木桶則可以賦予霞多麗白葡萄酒堅果和輕微的煙熏風味，賦予紅葡萄酒雪松、丁香等香料的味道。

5．烘烤程度高的橡木桶還可能為紅葡萄酒增添咖啡的風味。賦予白葡萄酒更深的顏色。例如未受橡木桶影響的霞多麗葡萄酒通常呈現(xiàn)非常淺的黃色，而經過橡木桶熟成的霞多麗葡萄酒往往呈現(xiàn)出比較深的稻草黃色。

6．由于橡木桶對葡萄酒有著重要的影響，因此對它的使用在葡萄酒陳釀當中相當講究，需要根據(jù)葡萄酒的風格考慮用料、新舊程度、烘烤程度和大小等因素。

四．紅酒為什么要用木塞塞

1．軟木是橡樹的保護層，即樹皮，俗稱栓皮櫟，起到普通植物表皮的作用，軟木的厚度一般為4-5公分厚，優(yōu)質的軟木可到8-9公分厚。

2．如果定期采撥，它還可以長出新的樹皮。這種采撥是每九年進行一次，采撥收獲后，一塊塊的樹皮要放置3個月，以使它變干，然后送到加工廠，用倒有除去真菌藥劑的水進行蒸煮，以便提高它的彈性，使它具有更好的柔韌性。

3．軟化工作完成后，被切割成條塊狀以便可以進行直接工業(yè)生產葡萄酒瓶塞。而葡萄酒和香檳酒的需求旺季在每年的圣誕節(jié)前后，當年采撥下來的軟木原料只能在第二年使用。

4．瓶裝葡萄酒一律都用軟木塞。因為軟木伸縮性很強，具有不滲透性，且含有鞣酸，使軟木塞成為最好的酒瓶封閉材料。

5．軟木塞不但能保持葡萄酒的質量和味道，而且有利于酒的進一步成熟。葡萄牙國酒 — 波爾圖酒的佳釀品種就是在高級的軟木塞封閉的酒瓶中老化的，可以保存100年以上。

6．所有的葡萄酒的酒桶都是由橡樹的樹干做成地，橡木中的單寧成分可使得酒液著色，酒的雜味減少，變得溫和，并帶有橡木的芳香，使得葡萄酒更加順口，更加醇厚，酒色深紅凝重。

7．史建于1894年的張裕地下大酒窖1900平方米，深7米；還有70年代建于西山的7256平方米的酒窖，大部分橡木桶都是從葡萄牙進口地。

8．葡萄牙的主要軟木工業(yè)都分布在北方，靠近波爾圖地區(qū)，因為這里是著名的波爾圖葡萄酒的產地。葡萄酒的貿易因為軟木瓶塞的使用大大提高了酒的質量和貯存效果而在全世界迅速成長起來，對軟木塞的需求也隨之長盛不衰，從而帶動了軟木業(yè)的大發(fā)展。

9．軟木瓶塞的大批量穩(wěn)定供應開啟了葡萄酒歷史上的一個新時期，即葡萄酒的貯存由羅馬時代傳統(tǒng)的單一桶裝形式轉向桶裝和瓶裝共用的方式。

10．就是在今天，軟木塞的生產也始終是葡萄牙軟木工業(yè)的基礎，目前，全世界每年天然軟木塞的消費量為230億支。