美國(guó)社會(huì)學(xué)家默頓將社會(huì)功能劃分為顯功能和潛功能兩個(gè)層次，顯功能是有助于系統(tǒng)的調(diào)整和適應(yīng)的客觀后果，這種適應(yīng)和調(diào)整是系統(tǒng)中的參與者所期望達(dá)到或能預(yù)料、認(rèn)識(shí)到的。潛功能是沒(méi)有被預(yù)料也沒(méi)有被認(rèn)識(shí)的客觀后果。

默頓從知識(shí)社會(huì)學(xué)和科學(xué)社會(huì)學(xué)兩個(gè)角度分別論述了十七世紀(jì)英格蘭科學(xué)的社會(huì)功能和作為一種社會(huì)制度的科學(xué)的社會(huì)功能,他堅(jiān)持的是科學(xué)促進(jìn)知識(shí)發(fā)展的功能。而利奧塔則從語(yǔ)用學(xué)的角度論述了后現(xiàn)代社會(huì)中知識(shí)變遷背景下科學(xué)的研究與傳遞功能,構(gòu)建了科學(xué)通過(guò)異質(zhì)性、多元性和悖謬性而實(shí)現(xiàn)的合法性。二者在科學(xué)與技術(shù)的關(guān)系、科學(xué)知識(shí)的目標(biāo)和功能分析的目的三個(gè)方面存在著不一致。

結(jié)構(gòu)功能主義理論

默頓所發(fā)展的結(jié)構(gòu)功能分析方法被人稱為經(jīng)驗(yàn)功能主義,它有3個(gè)特點(diǎn)：①把結(jié)果層次的功能分析轉(zhuǎn)變?yōu)榉椒▽哟蔚墓δ芊治?；②把功能分析中理性主義的、抽象的方法轉(zhuǎn)變?yōu)楦呓?jīng)驗(yàn)性的中層理論指導(dǎo)的方法；③把社會(huì)的靜止圖景轉(zhuǎn)變?yōu)閯?dòng)態(tài)圖景。