藥酒是在唐代出現(xiàn)的，古代同其他酒統(tǒng)稱“醪醴”。我國(guó)最早的醫(yī)書(shū)《皇帝內(nèi)經(jīng)》終就有“湯液醪醴論篇”。醪醴，就是用五谷制成的酒類，醪為濁酒，醴為甜酒。以白酒、黃酒和米酒浸泡或煎煮具有治療和滋補(bǔ)性質(zhì)的各種中藥或食物，去掉藥渣所得的口服酒劑（或藥物和食物與谷物、曲共同釀制），即為藥酒。
舊有商代、唐代、宋代諸說(shuō)。近來(lái)，陳鴻飛、陳明在《科學(xué)博覽》上撰文，又提出藥酒起源于明代的說(shuō)法。他們認(rèn)為，「所謂藥酒，系指用植物性的根莖葉花果和動(dòng)物的尸體以及內(nèi)臟及礦物性的化工產(chǎn)品，按一定比例，用酒浸漬一定時(shí)期，去其渣滓所獲得的酒液?！垢鶕?jù)這個(gè)定義，他們從藥酒的制法上否定了商代大孟鼎銘文中的「鬯酒」、唐代李肇《國(guó)史補(bǔ)》和宋代田錫《曲本草》中的「蛇酒」是藥酒，講得有道些道理。但是，他們僅以明代李時(shí)珍《本草綱目》為左證，斷言藥酒起源于明代才「符合歷史事實(shí)」，恐怕有武斷之嫌。
在我國(guó)明代以前的典籍里，有關(guān)藥酒的記載很多如下：
戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的《呂氏春秋》說(shuō)過(guò)：「肥肉厚酒，務(wù)以自強(qiáng)，命曰爛腸之食」。《抱樸子》曰：「君釀酒，酒成以附子、甘草入酒中，立成美酒。」甲骨文中還有「鬯其酒」的記載。據(jù)漢代班固《白虎通?考點(diǎn)》解釋說(shuō)：「鬯者，以百草之香，郁金合而釀之，成為鬯?！箍梢?jiàn)，「鬯其酒」，便是芬芳的藥酒。從我們中國(guó)漢字演化角度看，古代「？」字，上半部「醫(yī)」與「殳」，指針裝醫(yī)袋、竹刀，古醫(yī)以刀、針為主，而巫醫(yī)盛世，自是加「巫」了。后來(lái)，酒被大量使用并被推崇，由是，「醫(yī)」下，「巫」便為「酉」了。而「酉」古通假「酒」，醫(yī)與酒的聯(lián)系之緊，于斯可見(jiàn)。
先秦時(shí)期的醫(yī)學(xué)代表作《黃帝內(nèi)經(jīng)》也對(duì)酒在醫(yī)學(xué)上的貢獻(xiàn)作了專門論述。其中，《素問(wèn)?湯液醪醴篇》論述了醪醴與防病的關(guān)系，在其他篇中還提及了治膨脹的「雞矢醪」，治經(jīng)絡(luò)不通、病生不仁的「醪藥」等，這些均是較早的藥酒記載。
數(shù)千年來(lái)，中國(guó)的釀酒事業(yè)，在歷史的變遷中，分支分流以至于釀造出了許多更具有地方特色，更能反應(yīng)當(dāng)?shù)仫L(fēng)土人情的各類名酒，不同地域和不同民族的酒禮酒俗，無(wú)不構(gòu)造出一個(gè)博大的淵深的名酒古國(guó)。
泡藥酒的一些中藥材
宋代彭乘的《墨客揮犀》中記載「王文正太尉氣羸多病，真宗面賜藥酒一瓶，令空腹飲之，可以和氣血辟外邪。文正飲之，大覺(jué)安健，因?qū)ΨQ謝。上曰『此蘇合香酒也。每一斗酒以蘇合香丸一兩同煮，極能調(diào)五臟，卻腹中諸疾，每冒寒夙興，則飲一杯。』因各出數(shù)}賜近臣。自此，臣庶之家皆效之，蘇合香丸盛行于時(shí)。此方本出《廣濟(jì)方》，謂之白術(shù)丸?！埂稄V濟(jì)方》是唐玄宗開(kāi)元時(shí)期的醫(yī)書(shū)。可見(jiàn)，蘇合香酒至遲出于唐代前期。
北魏賈思勰《齊民要求》記載「作和酒法酒一斗，胡椒六十枚，乾姜一分，雞舌香一份，蓽拔六枚。下篩，絹囊盛之，內(nèi)酒中，一宿，蜜一升和之。」《齊民要求》上還有一條講「笨曲餅酒」的材料，「從此酒浸五加皮、及一切藥，皆有益，神效。」這條材料透漏出一個(gè)信息，北魏時(shí)期藥酒的品種繁多，「笨曲餅酒」是制造藥酒的好原料。
那么，藥酒是在哪個(gè)朝代之后出現(xiàn)的呢？
我國(guó)古代有元旦飲屠蘇酒的習(xí)俗，屠蘇酒就是一種藥酒。李時(shí)珍《本草綱目》中收錄有屠蘇酒的配方，并特別注明「陳延之《小品方》云此華佗方也?！龟愌又菚x代醫(yī)學(xué)家。華佗是東漢末年的醫(yī)學(xué)家。漢晉相距不遠(yuǎn)，陳延之說(shuō)屠蘇酒是漢末華佗發(fā)明的，應(yīng)當(dāng)可信。
屠蘇酒的制造方法「用赤術(shù)、桂心七錢五分，防風(fēng)一兩，菝葜五錢，蜀椒、桔梗、大黃五錢七分，烏頭二錢五分，赤小豆十四枚，以三角綠囊盛之，除夜懸井底，元旦取出置酒中煎，數(shù)沸，舉家東向從少年至長(zhǎng)次第飲之?！箯耐捞K酒的制造方法中可以看出，它完全符合兩位陳同志提出的藥酒的定義。
宋代竇羊的《酒譜》記載「王莽以臘日獻(xiàn)椒酒于平帝，其屠蘇之漸乎？」又載「西漢以來(lái)，臘日飲椒酒見(jiàn)《四民月令》?！箵?jù)近人考證，《四民月令》是東漢崔實(shí)于桓帝延熹時(shí)（約公元166年）所作。椒酒應(yīng)當(dāng)是比屠蘇酒更早的一種藥酒。
事實(shí)上，關(guān)于藥酒是哪個(gè)朝代出現(xiàn)的這個(gè)問(wèn)題，到現(xiàn)在仍然是眾說(shuō)紛紜，就以上信息說(shuō)明藥酒可能在明代或者東漢末年出現(xiàn)的，還有說(shuō)法是在唐朝出現(xiàn)的，你相信哪種說(shuō)法呢。