◆協(xié)調(diào)世界時(shí)（UTC）是以原子時(shí)秒長為基礎(chǔ)，在時(shí)刻上盡量接近于世界時(shí)的一種時(shí)間計(jì)量系統(tǒng)。原子時(shí)與以往的計(jì)時(shí)系統(tǒng)不同，它非常精確并且不以某地的平均太陽時(shí)為基準(zhǔn)，但是遇有地球自轉(zhuǎn)速度不均勻，原子時(shí)與世界時(shí)之間的時(shí)差便日積月累，因 此，UTC 會(huì)在一段時(shí)期后加上正或負(fù)的閏秒來補(bǔ)償。因此協(xié)調(diào)世界時(shí)與國際原子時(shí)(TAI) 之間會(huì)出現(xiàn)若干整數(shù)秒的差別。位于巴黎的國際地球自轉(zhuǎn)事務(wù)中央局(IERS) 負(fù)責(zé)決定何時(shí)加入閏秒。1999年，美國國家標(biāo)準(zhǔn)局最新研發(fā)的銫原子鐘NIST-F1開始投入使用，其精度約為2000萬年偏差1秒，是有史以來最精確的時(shí)鐘（2010年2月，由美國國家標(biāo)準(zhǔn)局研制的鋁離子光鐘已達(dá)到37億年誤差不超過1秒的驚人水平，成為世界上最準(zhǔn)的原子鐘）。 但它并不能直接顯示鐘點(diǎn)，它的任務(wù)是提供“秒”這個(gè)時(shí)間單位的準(zhǔn)確計(jì)量。這一計(jì)時(shí)裝置安放在美國科羅拉多州博爾德的國家標(biāo)準(zhǔn)和技術(shù)研究所（NIST）物理實(shí)驗(yàn)室的時(shí)間和頻率部內(nèi)。

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UTC是協(xié)調(diào)世界時(shí)(Universal Time Coordinated)英文縮寫， 是由國際無線電咨詢委員會(huì)規(guī)定和推薦,并由國際時(shí)間局(BIH) 負(fù)責(zé)保持的以秒為基礎(chǔ)的時(shí)間標(biāo)度。UTC相當(dāng)于本初子 午線(即經(jīng)度0度)上的平均太陽時(shí)，過去曾用格林威治平均時(shí)( GMT)來表示.北京時(shí)間比UTC時(shí)間早8小時(shí)， 以1999年1月1日0000UTC為 例，UTC時(shí)間是零點(diǎn)， 北京時(shí)間為1999年1月1日早上8點(diǎn)整。 GMT(Greenwich Mean Time)是格林尼治平時(shí)： 由于地球軌道并非圓形， 其運(yùn)行速度又隨著地球與太陽的距離改變而出現(xiàn)變化， 因此視太陽時(shí)欠缺均勻性。 視太陽日的長度同時(shí)亦受到地球自轉(zhuǎn)軸相對軌道 面的傾斜度所影響。為著要糾正上述的不均勻性， 天文學(xué)家計(jì)算地球非圓形軌跡與極軸傾斜對視太陽時(shí)的效應(yīng)。 平太陽時(shí)就是指經(jīng)修訂后的視太陽時(shí)。在格林尼治子 午線上的平太陽時(shí)稱為世界時(shí)(UT0)，又叫格林尼治平時(shí)( GMT)。 為了確保協(xié)調(diào)世界時(shí)與世界時(shí)(UT1)相差不會(huì)超過0.9秒， 有需要時(shí)便會(huì)在協(xié)調(diào)世界時(shí)內(nèi)加上正或負(fù)閏秒。 因此協(xié)調(diào)世界時(shí)與國際原子時(shí)(TAI) 之間會(huì)出現(xiàn)若干整數(shù)秒的差別。 位于巴黎的國際地球自轉(zhuǎn)事務(wù)中央局(IERS) 負(fù)責(zé)決定何時(shí)加入閏秒。