九州，意即漢地。來(lái)源初期：“九州”最早見(jiàn)于《禹貢》，相傳古代大禹治水時(shí)，把"天下"分為九州（又有一說(shuō)，為黃帝始創(chuàng)“九州”之說(shuō)），于是九州就成了古代漢地的代名詞。）九州地圖《呂氏春秋·有始覽·有始》曰：“何謂九州？河、漢之間為豫州，周也。
中國(guó)古代被稱為“九州”，是指哪九州？
九州，又名漢地、中土、神州、十二州，最早出現(xiàn)先秦時(shí)期典籍《尚書·禹貢》中，是中國(guó)漢族先民自古以來(lái)的民族地域概念。自戰(zhàn)國(guó)以來(lái)九州即成為古代中國(guó)的代稱，而自漢朝起成為漢族地區(qū)的代稱，又稱為“漢地九州”。漢族先民自古就將漢族原居地劃分為九個(gè)區(qū)域，即所謂的“九州”。根據(jù)《尚書·禹貢》的記載，九州順序分別是：冀州、兗州、青州、徐州、揚(yáng)州、荊州、豫州、梁州、雍州。
《爾雅》中有幽州與營(yíng)州，沒(méi)有青州和梁州?！吨芏Y》中有幽州與并州，沒(méi)有徐州和梁州。先秦的華夏之域僅限于魯、晉、齊、鄭、蔡、衛(wèi)等“王之支子母弟甥舅”諸國(guó)及行周禮的宋、陳等中原諸國(guó)，漢代在先秦諸國(guó)的基礎(chǔ)上萌芽出后世漢族九州的概念。至遲自漢代起的華夏之區(qū)域與《禹貢》所載九州之區(qū)域等同，九州等同于漢地。又有“東夏” 、“南夏”、“西夏”等詞稱呼漢地內(nèi)的局部地區(qū)。
九州，意即漢地。五岳五鎮(zhèn)四瀆都在九州這個(gè)地理范圍內(nèi)，九州這個(gè)地理范圍是在漢代確立。華夏起源探究地在魯北青銅時(shí)代漢地劃分九州的范圍地理。來(lái)源初期：“九州”最早見(jiàn)于《禹貢》，相傳古代大禹治水時(shí)，把"天下"分為九州（又有 一說(shuō)，為黃帝始創(chuàng)“九州”之說(shuō)），于是九州就成了古代漢地的代名詞。九州區(qū)域范圍劃分也不同。
古人認(rèn)為天圓地方，“方圓”是指范圍。因此，“九州方圓”，即“中國(guó)這塊地方”。 即九州方圓、地大物博、氣勢(shì)磅礴的一種景象。大禹：《尚書》中的《夏書·禹貢》記載，大禹的時(shí)候，天下分為“九州”，分別為豫州、青州、徐州、揚(yáng)州、荊州、梁州、雍州、冀州、兗州?！队碡暋匪鶖⑹龅木胖莸姆秶?，北有燕山山脈、渤海灣和遼東，南至南海，西至甘肅接西域，東至東海。
九州也是當(dāng)時(shí)學(xué)者對(duì)未來(lái)統(tǒng)一國(guó)家的一種規(guī)劃，反映了他們的一種政治理想。豫州，因位于九州之中，故別稱中州。當(dāng)今河南省大部分屬豫州，故簡(jiǎn)稱“豫”其中冀州的范圍極大，按馬融曰：“禹平水土，置九州。舜以冀州之北廣大，分置并州。燕、齊遼遠(yuǎn)，分燕置幽州，分齊為營(yíng)州。于是為十二州也?！奔床⒅?、幽州、營(yíng)州是由冀州所分出來(lái)的，加上原來(lái)的九州，是以九州有時(shí)又被稱為十二州。
冀 、兗 、青、雍 、豫 、徐、梁 、荊 、揚(yáng)《爾雅·釋地》中的記載，沒(méi)有青、梁，而有幽、營(yíng)，將青州合并入徐州，將梁州合并入雍州，以冀州之地分出營(yíng)州和幽州?！吨芏Y·變官·職方氏》中的記載，沒(méi)有梁、徐，而有幽、并，因?yàn)槲渫鯗缫笊讨螅瑢⑿熘莺喜⑷肭嘀?，將梁州合并入雍州，以冀州之地分出并州和幽州。起源探究：九州之稱，由來(lái)已久。
從字面上看，“州”字金文中寫作“A”，正像河流環(huán)繞的高地（山丘）之形，《說(shuō)文解字》第十一下曰：“水中可居曰州。”可知其本意當(dāng)與《詩(shī)經(jīng)·王風(fēng)·關(guān)雎》中“在河之洲”中的“洲”字略同，與行政區(qū)劃無(wú)關(guān)。古時(shí)降水豐沛，人們往往居于傍水的高丘之上。因而“州”又成為居住區(qū)域的名稱，遂有“夏州”、“戎州”、“平州”、“陽(yáng)州”、“外州”、“瓜州”、“舒州”、“作州兵”之說(shuō)，猶如“商丘”、“雍丘”、“作丘甲”之類。
“九”字之意有二：一是確指，如“八年之中，九合諸侯”之“九”；一是虛指，表示很多，如“九山”、“九川”、“九澤”、“九藪”、“九原”等之“九”。既然“州”是很小的地理存在，“茫茫禹跡，畫為九州”。而“九”可能是確指，而不是虛指。所以從本意上講，“九州”是指九個(gè)大型的地理人文區(qū)劃的總稱，也是眾多有河流環(huán)繞的高地（山丘）的總稱；由人之故，又引申為“全國(guó)”的代稱，猶“天下”、“四?！敝^。
到后來(lái)，“九州”終于具體化為九個(gè)大型的行政區(qū)劃。因在現(xiàn)有流傳下來(lái)的文獻(xiàn)中，具體的“九州”只見(jiàn)于戰(zhàn)國(guó)，而未見(jiàn)于春秋，所以其時(shí)間可能在戰(zhàn)國(guó)初期?！队碡暋冯m然托名為大禹所作，其實(shí)卻是戰(zhàn)國(guó)后期的作品。具體的證據(jù)很多，最主要的理由是《禹貢》中所記的不少地理狀況都是戰(zhàn)國(guó)時(shí)的現(xiàn)象?！吨芏Y·夏官·職方氏》曰：“東南曰揚(yáng)州”，“正南曰荊州”，“河南曰豫州”，“正東曰青州”，“河?xùn)|曰兗州”，“正西曰雍州”，“東北曰幽州”，“河內(nèi)曰冀州”，“正北曰并州”。
（《逸周書·職方解》與《周禮》全同，考慮到《周禮》較有系統(tǒng)，很可能是《逸周書》抄襲的《周禮》。）九州地圖《呂氏春秋·有始覽·有始》曰：“何謂九州？河、漢之間為豫州，周也。兩河之間為冀州，晉也。河、濟(jì)之間為兗州，衛(wèi)也。東方為青州，齊也。泗上為徐州，魯也。東南為揚(yáng)州，越也。南方為荊州，楚也。西方為雍州，秦也。
北方為幽州，燕也。”《尚書·禹貢》：“冀州”，“濟(jì)、河惟兗州”，“海、岱惟青州”，“海、岱及淮惟徐州”，“淮、海惟揚(yáng)州”，“荊及衡陽(yáng)惟荊州”，“荊、河為豫州”，“華陽(yáng)、黑水惟梁州”，“黑水、西河惟雍州”。《爾雅·釋地》曰：“兩河間曰冀州，河南曰豫州，河西曰雝州，漢南曰荊州，江南曰揚(yáng)州，濟(jì)河間曰兗州，濟(jì)東曰徐州，燕曰幽州，齊曰營(yíng)州：九州。
”《淮南子·地形訓(xùn)》曰：“何謂九州？東南神州曰農(nóng)土，正南次州曰沃土，西南戎州曰滔土，正西弇州曰并土，正中冀州曰中土，西北臺(tái)州曰肥土，正北泲州曰成土，東北薄州曰隱土，正東陽(yáng)州曰申土?！薄逗鬂h書·張衡傳》注引《河圖》曰：“天有九部八紀(jì)，地有九州八柱。東南神州曰晨土，正南昂州曰深土，西南戎州曰滔土，正西弇州曰開土，正中冀州曰白土，西北柱州曰肥土，北方玄州曰成土，東北咸州曰隱土，正東揚(yáng)州曰信土。